Dans quelle mesure la privatisation et l'externalisation des services publics en Europe ont-elles un impact sur les performances et l'emploi ? Comment les Partenariats public-privé (PPP) ont-ils affecté les conditions de travail des travailleurs de ce secteur ? Quelles sont les solutions alternatives mises en œuvre ?
La libéralisation et la privatisation des activités du secteur public font partie des principaux projets politiques de l'Union européenne depuis les années 1990. L’impact « économique » en termes de productivité, de prix et de qualité reste difficile à évaluer, alors qu'en termes d'emploi, la libéralisation et la privatisation ont clairement entraîné des pertes d'emploi et une érosion des salaires et des conditions de travail, tout particulièrement en ce qui concerne les travailleurs nouvellement embauchés, les travailleurs moins qualifiés et les femmes.
La libéralisation et la privatisation ont eu des effets divers sur l'organisation des services publics. Les sociétés de services publics ont répondu à la nouvelle réglementation, à l'augmentation de la pression des coûts et aux attentes croissantes en termes de bénéfices, par la transformation d'unités de service en filiales indépendantes, par l'externalisation et par le recours aux Partenariats public-privé (PPP). Malgré l’existence de dispositions légales, cette réorganisation s’écarte fortement des normes du travail traditionnellement élevées, prévues par les conventions collectives du secteur public.
La qualité et l'efficacité des services publics dépendent des travailleurs qui fournissent ces services. L'impact des PPP et de la libéralisation sur les travailleurs ont de ce fait également un impact négatif sur le service public concerné. En effet, ils affectent la motivation des travailleurs et limitent les ressources consacrées à la prestation des services. Chacun est concerné et non seulement les travailleurs eux-mêmes.
Les syndicats et autres organisations de nombreux pays de l'Union européenne développent actuellement des méthodes visant à améliorer et à renforcer le rôle des services publics. Ces initiatives sont plus particulièrement axées sur :

• le renforcement des processus démocratiques par la participation du secteur public ; l'amélioration du potentiel de participation des travailleurs ;
• l’amélioration de la qualité des services, par exemple par la mise en place progressive de politiques de passation de marchés; et
• le renforcement du rôle de la propriété publique et des finances publiques.

Ces initiatives impliquent souvent le développement d'idées et d'arguments visant à contrer l'idéologie de la privatisation et des PPP, dans le cadre d'un renforcement de la stratégie de soutien des citoyens en faveur de services publics plus responsables et de meilleure qualité. Elles représentent des alternatives à l'idéologie largement répandue qui est favorable à l'introduction du secteur privé ou des techniques de gestion du secteur privé dans les services publics.
À l'occasion du forum mensuel de l'ETUI de novembre, David Hall (Public Services International Research Unit, PSIRU) et Christoph Hermann (Working Life Research Centre, FORBA) présenteront les résultats de leur analyse par rapport à la nécessité de protéger les travailleurs et les services contre la privatisation et l'externalisation.
Les présentations seront consacrées à la recherche actuellement menée par PSIRU et à une série d'études de cas de sociétés menées dans le cadre du projet Privatisation of Public Services and the Impact of Employment, Quality and Productivity (PIQUE).
Ressources informatives :

• L’Institut syndical européen (ETUI) publiera sous peu un nouvel ouvrage sur la question des services publics, intitulé “Privatisation and liberalisation of public services in Europe: an analysis of economic and labour market impacts”. Cet ouvrage analyse les effets de la libéralisation et de la privatisation sur la productivité et la fourniture de services, l'emploi, les salaires et les conditions de travail dans un certain nombre de pays d'Europe. De plus amples informations seront prochainement publiées sur le site Internet de l'ETUI.
• Une récente édition (02/2008 Public Services in Transition) de Transfer, la revue européenne du travail et de la recherche de l'ETUI, analyse également les principales forces motrices de la privatisation des services publics. Les articles publiés abordent les processus de privatisation et leurs conséquences pour le mouvement syndical et les relations professionnelles, tout en analysant l'impact plus étendu de ce processus sur la citoyenneté et la démocratie. Cliquez ici pour obtenir plus d’informations.
• Consultez le résumé de Dave Hall sur les PPP
• La newsletter PIQUE. La Newsletter PIQUE est publiée de manière à accompagner les principales étapes du projet PIQUE en présentant des informations sur la recherche PIQUE, sur le déroulement du projet, les événements organisés et les publications. Le projet de recherche européen PIQUE étudie les relations entre emploi, productivité et qualité des services publics dans le cadre du processus de libéralisation et de privatisation. Cliquez ici pour obtenir des informations plus détaillées.